外来生物アライグマによる獣害被害とは？その特徴と対策

近年国内で増加している外来生物アライグマによる獣害被害の特徴を紹介し、その原因と有効な対策を解説します。

アライグマの生態

アメリカやカナダなど北アメリカ原産のアライグマは、昭和５０年代にテレビで放送された子ども向け人気アニメの影響で、ペットとして日本に輸入されるようになりました。

アライグマという名前は、前足を水に入れて獲物を探る様子から名付けられ、その”洗う”ような可愛らしい仕草さからペットとして人気になったんじゃ。

しかし、その可愛らしい外見からは想像しにくい凶暴な一面も持っているため、ペットとして飼育されていたアライグマが野山に捨てられたり、手先が器用であるという特徴からケージをこじ開けて自ら逃げ出したりして、一部の個体が野生化し、日本の生態系や家屋、農作物に被害を与えています。

アライグマの特徴

目の周りから頬にかけて垂れ下がるアイマスクのような黒い毛や 縞模様の尾が特徴。４〜１０数キロと小型犬から中型犬ほど、頭～尻まで ４０〜６０センチ、尾 ２０〜４０センチほど

何でも食べる雑食性で、野菜・果実・穀類をはじめとして魚類・鳥類・両生類・爬虫類・昆虫類を幅広く捕食します。基本的には水辺近くの森林に生息するのですが、湿地や農地、海岸、都市部など幅広い環境に適応可能で、都市部ではゴミ置場の生ゴミや家庭菜園の野菜などを食べる場合もあります。

アライグマは繁殖能力が高く、繁殖期にあたる春から夏にかけて平均３〜４頭の子どもを産みます。日本にはアライグマの天敵となるような大型肉食動物は少なく、性成熟が１〜２年と早いため、駆除が追いつかないほどのスピードで繁殖し、国内での生息頭数・生息域はどんどん増加しているのです。

子どもの頃は一緒に遊べるほど人間に懐くアライグマも、徐々に気性が荒くなって攻撃性を伴うようになり、成長するにつれて人間と一緒に生活をするペットとしての暮らしが難しくなっていくのです。

見かけた時の注意点

現在国内では野生化した個体の生息頭数が急増しており、山林や地方の集落だけでなく、市街地でも見かけるようになっています。

好んで人を襲うわけではありませんが、アライグマ自らの命や子どもの命、食べ物が絡んで敵だとみなされてしまうと、相手が人であっても攻撃してくる可能性があるため、見かけた場合は近づいたり手を出したりせず通り過ぎましょう。

アライグマによる獣害被害

アライグマによる獣害被害は、生態系被害、家屋被害、農林水産業の３つがあります。

1つ目：生態系被害について

生態系被害については、雑食であるその幅広い食性によって日本固有の生態系が崩れてしまう被害です。

日本特有の貴重な在来種を食べてしまったり、本来は日本原産生物の生息地であった場所にアライグマが住み着くことによって日本の生物が生息地から追い出されてしまったりする可能性も懸念されています。

２つ目：家屋被害について

これは、アライグマが民家や寺社の屋根裏をねぐらや子育てに利用することで、家屋や歴史的建造物が被害を受けてしまうケースです。

アライグマは基本的に夜行性な上に、自分で巣を作るのではなく他の動物が作った巣を再利用したり、木の洞や隙間を利用して生活したりする特徴があります。

そのため、木造家屋の屋根裏部屋や人のいない納屋、寺社などをうまく活用しようとするのです。

アライグマから人に感染する病気もありますので、こちらは後ほど解説します。

３つ目：農作物被害について

農作物被害については、主に果樹や野菜への被害が報告されており、特に甘みのある作物が狙われやすく、家庭や農業に深刻な影響を及ぼしています。

アライグマによる農作物の被害金額

農林水産省の「野生鳥獣による農作物被害状況の推移」によるデータ

国内のアライグマによる農作物被害はここ数年で急増しており、調査が始められた平成１２年度には３６００万円だった被害が、１０年後の平成２２年度には約１０倍にあたる３億５２００万円にも被害が膨らんでいます。

被害額に応じて国内に生息する個体数も増加していると考えられます。

その上、この金額は農作物被害のみの被害金額であるため、家屋被害も含めると私たち人間の生活にどれほど大きな影響を与えているかが分かります。

アライグマ被害に有効な対策

近年、公園などを住処にしながら市街地に暮らすアライグマが増加しています。

このような現状を受け、国は「外来生物の防除では、日本在来の野生鳥獣の管理のように被害を防止しつつ保全を図るのではなく、完全排除が基本です。」として、地域からの完全排除を目的とした対策を行っています。

その対策は、主に「防除」と「捕獲」の２つがあります。

１つ目：防除について

生息域を拡大し続けるアライグマに対して、これ以上生息地を拡大させないような対策を行うことです。

近隣地域にまでアライグマ生息地が迫っている、もしくは、直接の被害は出ていないが最近アライグマを見かけるようになったという場合は、地域住民への呼びかけや注意喚起により、個体数が増加する前の些細な目撃情報を元に完全排除を徹底します。

アライグマは繁殖力と適応能力が高いため、生息し始めて数年で個体数は激増し、それに伴う被害も徐々に目立ってくるようになります。

そのため、被害がでる前の初期段階での効果的な排除が必要不可欠なのじゃ！

２つ目：捕獲について

生息数を減らすために、その地に生息している個体を捕獲することです。

それは、１〜２年で性成熟し、１度の出産で３〜４頭もの子どもを産むアライグマの繁殖力の高さを考えると、毎年かなりの頭数を捕獲する必要があることを意味します。

また、専門家だけでなく以下の事も必要不可欠です。

対策の注意点と人への健康被害

野生のアライグマへの直接的・間接的接触には、感染症や寄生虫などの危険性が伴います。

ここではアライグマから感染の可能性がある病気の中でも、危険性の高いものを３つご紹介します。

１つ目：狂犬病について

アライグマは致死率１００パーセントとも言われる狂犬病を媒介する動物として知られており、感染したアライグマに噛み付かれた場合はワクチンなどの早急な対応が必要となります。

２つ目：アライグマ回虫について

これは 寄生虫の一種で、現時点では人への感染例はありませんが、アライグマ原産地であるアメリカでは人に感染して死亡した被害もあるため注意が必要です。

３つ目：マダニによる感染症について

こちらも危険度は高く、感染した場合には発熱・下痢・皮下出血・意識障害などを引き起こす場合があります。

もちろん全てのアライグマがこれらの病気・寄生虫を持っているわけではありませんし、いまだに国内では確認されていない感染症もあります。

その上アライグマは人の管理下ではなく野生下で急増しているわけですから、正確な感染率や発症率などの情報を得ることが難しいのも事実です。

◆ 私たちにできる対策は・・・

◆ 害獣駆除業者や捕獲、生息地調査を行う専門家が徹底していること

もしご自宅の屋根裏や倉庫が気になった場合には、必ず事前に地方自治体や専門家に相談して、自力で対処しようとせず専門の方に駆除を依頼するようにしましょう。